เมื่ิอได้ทราบกันดีแล้วว่าฟุตบอลเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมเป็นอันดับหนึ่งของโลก ด้วยผู้ติดตามและชื่นชอบมากกว่า 3.5 พันล้านคน เราจึงจะย้อนรอยถึงประวัติความเป็นมาของกีฬาชนิดนี้ว่าอะไรที่ทำให้ฟุตบอลครองใจผู้ชมได้อย่างเหนียวแน่นเช่นนี้

ฟุตบอล ถือกำเนิดมาร้อยกว่าปีแล้ว

ยังไม่มีหลักฐานแน่ชัดว่าประเทศใดเป็นผู้ให้กำเนิดหรือคิดค้นกีฬาฟุตบอลนี้ขึ้นมา เพราะในหลายๆ ประเทศต่างก็มีวิธีการเล่นที่คล้ายๆ กัน อาจจะต่างกันที่จำนวนผู้เล่น กติกาบางประการ หรือลักษณะของลูกบอลที่ใช้เล่น อีกทั้งก็ยังมีชื่อที่เรียกแตกต่างกันออกไป เช่น ประเทศฝรั่งเศสและประเทศอิตาลีมีการละเล่นชนิดหนึ่งที่เรียกว่า “ซูเลอ” (Soule) หรือจิโอโค เดล คาซิโอ (Gioco Del Calcio) มีลักษณะการเล่นที่คล้ายคลึงกับฟุตบอลในปัจจุบัน ประเทศจีนสมัยราชวงศ์ฮั่น มีกีฬาที่เรียกว่า Tsu’ Chu โดยการใช้เท้า หน้าอก ไหล่ บังคับลูกบอลหนัง ประเทศญี่ปุ่นมีกีฬาที่ชื่อว่า Kemari แต่เป็นการโยนลูกบอลในเขตวงกลมโดยห้ามตกลงพื้น หรือถ้าจะให้เก่ากว่านั้นคงต้องพูดถึงสมัยกรีกที่มีการเล่นที่ชื่อว่า Episkyros และโรมัน เรียกว่า Harpastum โดยผู้เล่นจะทำอย่างไรก็ได้ให้ลูกบอลขนาดเล็กข้ามไปยังฝ่ายคู่ต่อสู้ ซึ่งการเล่นชนิดนี้ได้รับความนิยมมากกว่า 700-800 ปี

อย่างไรก็ตาม ประเทศอังกฤษได้จัดระเบียบกีฬาฟุตบอล สร้างกติกาและมาตรฐานการเล่นขึ้นใหม่ให้มีความชัดเจนมากยิ่งขึ้นโดย สมาคมฟุตบอลอังกฤษ ในปี 1863 ซึ่งถือว่าเป็นต้นกำเนิดของกีฬาฟุตบอลในปัจจุบัน และฟุตบอลในระดับนานาชาติมี FIFA (Fédération Internationale de Football Association) หรือ สหพันธ์ฟุตบอลระหว่างประเทศเป็นองค์กรกลางจัดวางระเบียบ สำหรับประเทศไทย ฟุตบอลได้เริ่มเข้ามาในสมัยรัชกาลที่ 5 เมื่อปี 1897 และฟุตบอลทีมชาติไทยได้ร่วมเป็นสมาชิกของ FIFA เมื่อวันที่ 23 มิถุนายน 1925 นับว่าเป็นประเทศแรกของทวีปเอเชียที่ได้เป็นหนึ่งในสมาชิก FIFA